1927年春夏，蒋介石叛变革命，残酷屠杀共产党人和革命群众，在血雨腥风的白色恐怖下，要挽救革命，必须走武装反抗国民党反动派的道路。7月中旬，中共中央决定在南昌举行武装起义。7月下旬，起义部队到达南昌，包租下江西大旅社作为起义指挥部，成立了以周恩来为书记的中国共产党前敌委员会。8月1日凌晨2时，起义部队二万余人，在周恩来、贺龙、叶挺、朱德、刘伯承等同志指挥下，打响了反对国民党反动派的第一枪，向敌人发起了猛烈进攻。战斗进行了四个多小时，起义军完全控制了南昌城。歼灭南昌守敌三千多人，缴获机枪八百多挺，步枪四千多支，子弹七十多万发，大炮数门。南昌起义的成功，标志着中国共产党独立创建革命军队和领导革命战争的开始。
    起义指挥部所在地江西大旅社，曾是南昌最豪华的宾馆。这座大楼建成于1924年,是当地最大最高的建筑，也是南昌的标志建筑。旅社占地5903平方米，建筑面积5222.9平方米，共96个房间。建筑外观呈银灰色，采用水泥浮雕为装饰，楼的正面二至四层设有阳台，大门及窗户上有拱形水泥花式窗檐。楼内则有天井，突显出中西合璧的建筑格局。整个大楼建得结实大气，地面为水磨石制作,今天看来仍不过时。主体建筑之上，屋顶为平台式构造，正中位置有一座取名“摘星楼”的小楼和一根旗杆，在此处可凭栏俯瞰南昌全城。
    当年的武装起义指挥部，如今成了“南昌八一起义纪念馆”，门首牌匾上九个大字，出自陈毅元帅之手，鎏金的字体在阳光照耀下，显得格外醒目。这座大楼现已成为红色教育示范基地,全国重点文物保护单位。大楼的一层大厅，摆放着时钟、屏风和两面镜子，蕴藏着“始终平静”的吉祥之意。二、三层为4个陈列室和一个纪念室,以大量的历史文献资料、图表、照片和文物，生动地再现了南昌起义的光辉历史。前敌委员会召开紧急会议的礼堂，周恩来工作过的25号房间，林伯渠办公室兼卧室的20号房间，军事参谋团的办公地点9号房间，部分起义领导人住过的10号房间，以及在一楼天井两侧的警卫连和卫生处的部分住房，都按原样保留，让这座建筑铭记那辉煌的历史瞬间。
    习近平总书记在庆祝中国人民解放军建军90周年大会上的讲话指出：“1927年8月1日，南昌城头一声枪响，拉开了我们党武装反抗国民党反动派的大幕。这是中国共产党历史上的一个伟大事件，是中国革命史上的一个伟大事件，也是中华民族发展史上的一个伟大事件。”